难以置信，他是开国皇帝，四十多岁竟被人活活气死

作为一代开国皇帝，司马睿在历史上的威名远不如秦皇宋祖，人气甚至盖不过宋高宗。究其原因，除了他“恭俭之德虽充，雄武之量不足”，一生无所作为之外，还在于他死得太早，死得太窝囊。在非正常死亡的开国皇帝中，能被臣子活活气死的，恐怕也只有东晋的司马睿了。

司马睿近似哀求的话，并没有抚平王敦的狼子野心。不久，王敦便自己为自己加官进爵，“敦乃自为丞相、都督中外诸军、录尚书事”。司马睿征讨王敦时，曾下令“有杀敦者，封五千户侯”，而王敦却把自己“封武昌郡公，邑万户”，无疑又将司马睿嘲弄了一番。司马睿称帝前积累的那点人气，如今已是荡然无存;皇帝徒具虚名而已，朝中任何事情都由王敦作主。王敦看到太子司马绍有勇有谋，便想以不孝而废之，后因百官皆不从而作罢。四月，王敦还师武昌，遥控朝政。七月，王敦“自领宁、益二州都督”。此后，王敦更加猖狂，以至于“四方贡献多入己府，将相岳牧悉出其门”，司马睿和他的朝廷显然成了摆设。

司马睿眼睁睁地看着王敦飞扬跋扈，逼辱朝廷，蔑视皇权，却没有一点办法。永昌元年(322)闰十一月，司马睿在极度郁闷和窝囊中去世，享年四十七岁。关于他的死，《资治通鉴》称“帝忧愤成疾，闰月，己丑，崩。”《魏书》称“睿畏迫于敦，居常忧戚，发病而死。”《晋书》称“闰月己丑，帝崩于内殿”，未提死因，显然是为司马睿留了面子。司马睿死后，儿子司马绍即位，继续受制于王敦。太宁二年(324)六月，王敦病死。司马绍在铲除其党羽之后，下令将王敦“发瘗出尸，焚其衣冠，跽而刑之”，总算为父亲司马睿出了口恶气。不过这一幕，司马睿是永远都看不到了。车身全靠车头带，一个王朝也不例外。东晋后来的皇帝大都受到权臣的掣肘，这不能不说是受开国皇帝司马睿“失驭强臣，自亡齐斧”的负面影响。